می‌دانیم که در کشورهای فقیر، معمولاً نرخ مرگ و میر کودکان بالا و مشکلات سوء تغذیه گسترده است. در این کشورها، تعداد کمتری از کودکان به مدرسه می‌روند و دسترسی به آب سالم، امکانات آموزشی و بهداشتی محدود است. اما سوالی که پیش می‌آید این است: چرا برخی کشورها ثروتمند و برخی دیگر فقیر هستند؟ به عنوان مثال، تولید ناخالص داخلی هند ۶ برابر بیشتر از تولید ناخالص داخلی سنگاپور است، اما مردم هند به نسبت مردم سنگاپور ثروتمندتر نیستند. جواب این سؤال‌ها در یک کلمه قابل خلاصه است: بهره‌وری. در ادامه، ما تلاش می‌کنیم با توضیح تولید ناخالص داخلی و تولید ناخالص داخلی سرانه، به نقش آن‌ها در بهره‌وری کشورها بپردازیم و سؤال را جواب دهیم که چگونه افزایش بهره‌وری تاثیرگذار به افزایش استاندارد زندگی به مدت چندین سال شده است.
