گزارش‌ها نشان می‌دهد که در ماه‌های اخیر بیش از ۱۰۰ ماهواره استارلینک متعلق به شرکت اسپیس‌ایکس و ایلان ماسک از مدار زمین خارج شده و به سمت جو سقوط کرده‌اند. علت اصلی این اتفاق، طوفان‌های خورشیدی و اختلالات جوی عنوان شده که موجب اختلال در سیستم‌های کنترل و مانور این ماهواره‌ها شده است.
در حال حاضر بیش از ۸۰۰۰ ماهواره استارلینک در مدار زمین فعال هستند و این منظومه بزرگ‌ترین شبکه ماهواره‌ای جهان به شمار می‌رود. با این حال، کارشناسان هشدار داده‌اند که در صورت تداوم این روند، باید انتظار انباشت زباله‌های فضایی خطرناک و حتی بروز پدیده‌ای موسوم به «باران فلزی» را داشت که می‌تواند پیامدهای زیست‌محیطی و ایمنی جدی به همراه داشته باشد.
به گفته متخصصان، ماهواره‌های استارلینک به‌طور معمول در ارتفاع پایین‌تری نسبت به سایر ماهواره‌ها قرار دارند تا در صورت بروز نقص عملکردی، به مرور وارد جو شده و بسوزند. هرچند اسپیس‌ایکس تأکید کرده که بیشتر این ماهواره‌ها به‌طور کامل در جو متلاشی می‌شوند، اما نگرانی‌ها درباره انتشار ذرات فلزی در جو زمین، خطر برخورد با سایر ماهواره‌ها و افزایش ازدحام مدارهای پایین همچنان پابرجاست.
کارشناسان فضایی همچنین هشدار داده‌اند که با افزایش تعداد ماهواره‌های استارلینک، احتمال وقوع برخوردهای زنجیره‌ای (اثر کسلر) نیز بیشتر می‌شود؛ پدیده‌ای که می‌تواند دسترسی به مدارهای پایین زمین را برای سال‌ها مختل کند.
